북한의 4차 핵실험은 과거 세 차례와 달리 군부가 아닌 노동당이 주도한 것으로 보인다는 분석이 나왔다.
국회입법조사처는 '북한의 4차 핵실험과 2016년 남북관계 전망'이라는 보고서에서 북한이 과거 세차례의 핵실험 때와 달리 핵실험 이후 대외적 안정을 강조하는 이유는 핵 실험의 주체가 군부(국방위원회)에서 당(조선노동당)으로 바뀌었기 때문이라고 분석했다.
입법조사처는 "지난 세 차례 핵실험이 군부에 의해 주도되었다면 이번 핵실험은 당의 주도로 인민무력부에서 추진한 것으로 보인다"고 설명했다.
입법조사처는 이같은 주장의 근거로 김정은이 1월 11일 조선노동당 청사 앞에서 4차 핵실험 관련 과학자, 군인들과 함께 기념사진촬영을 했던 점을 들었다.
기념사진 장소로 노동당 청사를 택한 것은 이전에는 없던 일로 당 주도로 핵실험이 이뤄졌음을 보여주는 결정적 증거라는 것이다.
핵실험 이후 북한 특유의 '벼랑끝전술'이 보이지 않고 있다는 점도 과거와는 다른 점이다.
과거에는 핵실험 이후 대미·대남 물리적 대응을 강조하며 한반도의 군사적 긴장을 고조시키는 전략을 썼지만 이번에는 군사적 긴장을 확대하기보다는 '100% 자체 기술의 첫 수소탄 시험', '대사변' 등의 문구를 사용하며 김정은의 혁명업적을 강조하고 있다는 것이다.
입법조사처는 "노동당은 군부가 국제사회의 대북제재를 빌미로 한반도의 군사적 긴장 고조를 통해 국정 주도권을 장악하려는 시도를 통제하면서 당이 주도한 수소탄 개발 업적을 제7차 당대회의 핵심 어젠다로 내세워 선군(先軍)정치 시대를 마감하고 조선노동당의 영도를 앞세우는 선당(先黨)정치를 구현하려는 의도를 갖고 있다고 볼 수 있다"고 분석했다.
입법조사처는 올해 남북관계 전망과 관련해서는 "대북 제재에 대한 유엔안보리의 결의안 수준과 오는 3월초 예정된 키 리졸브(Key Resolve) 훈련 강도에 영향을 많이 받을 것"이라고 내다봤다.